Diciembre en Colombia: tradiciones, fiestas y qué hacer en cada ciudad

En Colombia diciembre no es un mes más: es una temporada completa. Empieza con las velas del 7 de diciembre, sigue con nueve noches de novena, se llena de luces en los parques y termina con fiestas de fin de año que se extienden hasta mediados de enero. Para un viajero es una época fascinante, con las ciudades vestidas de fiesta y la gente en la calle, pero también la más costosa y concurrida del año.

Aquí te contamos qué tradiciones vas a ver, qué pasa en Medellín, Bogotá, Cali y Cartagena, y cómo planear para no pagar de más ni quedarte sin cupo.

Las tradiciones que vas a encontrar

Día de las Velitas

La noche del 7 de diciembre, en casas, balcones, andenes y parques, las familias encienden velas y faroles de papel. Es la víspera de la fiesta de la Inmaculada Concepción, y la tradición se remonta a 1854, cuando el papa Pío IX proclamó ese dogma el 8 de diciembre. Para muchos colombianos esta noche es el inicio oficial de la Navidad. En 2026 cae un lunes y el martes 8 es festivo, así que habrá puente.

Es una buena noche para caminar por un barrio residencial o un pueblo y ver las calles iluminadas con velas. Si te invitan a una casa, acepta: es de las tradiciones más familiares del año.

La novena de aguinaldos

Del 16 al 24 de diciembre, familias, vecinos, empresas y conjuntos residenciales se reúnen a rezar la novena frente al pesebre, cantar villancicos y compartir comida. El texto original lo escribió en el siglo XVIII el franciscano fray Fernando de Jesús Larrea, y la versión que se reza hoy fue revisada por la religiosa Bertilda Samper. Muchos parques, iglesias y centros culturales hacen novenas abiertas al público.

La comida de diciembre

• Natilla: dulce cremoso de leche, panela y fécula de maíz, con canela.
• Buñuelos: bolitas fritas de queso y almidón, el acompañante obligado de la natilla.
• Hojuelas: masa delgada frita, espolvoreada con azúcar.
• Tamales, lechona y pernil: protagonistas de las cenas del 24 y el 31, según la región.

Te contamos más en nuestras guías de comida colombiana y de postres y dulces típicos.

Fin de año y agüeros

La noche del 31 muchas familias queman un muñeco de año viejo, comen doce uvas con las campanadas y cumplen agüeros como salir a dar la vuelta a la manzana con una maleta, deseando viajar el año siguiente. No hace falta creer en ellos para disfrutarlos.

Diciembre ciudad por ciudad

Medellín: la capital de los alumbrados

Los Alumbrados EPM son la gran atracción de diciembre en Medellín. En 2025 se encendieron el 28 de noviembre y duraron hasta el 12 de enero, con el eje principal en Parques del Río y luces en el centro, los parques de las 16 comunas y los corregimientos. Recorrerlos en la noche es el plan más paisa de la temporada. Te lo explicamos todo en nuestra guía de alumbrados de Medellín.

Además de las luces, diciembre en Medellín trae novenas en los barrios, mercados navideños y mucha vida en la calle. Si te sobra un día, los pueblos cercanos como Guatapé también se decoran.

Bogotá: luces, conciertos y frío de Navidad

En 2025 la Alcaldía organizó la programación "Navidad es Cultura" del 5 al 23 de diciembre, con cientos de actividades gratuitas, alumbrados en el centro, en el norte y en el Parque El Tunal, novenas y una ciclovía nocturna. Diciembre suele ser seco en Bogotá, pero las noches son frías: lleva abrigo. Lee nuestra guía de Navidad en Bogotá.

Cali: la Feria

Cali vive diciembre a ritmo de salsa. La Feria de Cali va del 25 al 30 de diciembre, con el Salsódromo como apertura, desfiles, conciertos y el Encuentro de Melómanos. Antes de la Feria, la ciudad también tiene alumbrados y novenas. En 2026 la Alcaldía confirmó la Feria pese al terremoto de agosto, aunque algunos recorridos y sedes cambian: revisa la programación oficial. Si vas, reserva con tiempo: es una semana de mucha demanda.

Cartagena y la costa: fin de año frente al mar

La costa Caribe es el destino favorito para recibir el año. Cartagena encendió su alumbrado navideño el 5 de diciembre de 2025 y su temporada turística oficial fue del 19 de diciembre al 19 de enero. Hay calor, brisa, playas llenas y cenas en la ciudad amurallada. Te damos los detalles en fin de año en Cartagena.

Clima en diciembre

Diciembre suele marcar el inicio de la temporada más seca en buena parte del país, aunque los fenómenos de El Niño y La Niña pueden cambiar el patrón de un año a otro.

• Bogotá: días soleados y noches frías, entre unos 7 y 20 °C.
• Medellín: templado, entre unos 17 y 28 °C, con algún aguacero.
• Cali: cálido, entre unos 19 y 31 °C.
• Cartagena: caluroso, entre unos 25 y 32 °C, con brisa.

Consulta nuestra guía de la mejor época para viajar para ver el patrón de todo el año.

Precios, reservas y temporada alta

Diciembre y la primera quincena de enero coinciden con las vacaciones escolares y laborales de los colombianos, y muchos viajan a la costa o a visitar a sus familias. Eso tiene tres efectos:

1. Vuelos más caros, sobre todo en los días cercanos a Navidad y Año Nuevo y en el regreso de comienzos de enero.
2. Hoteles con alta ocupación en Cartagena, Santa Marta, Cali durante la Feria y los pueblos turísticos.
3. Carreteras congestionadas en los puentes festivos y en los días de regreso.

Nuestra recomendación: reserva vuelos y alojamiento con dos o tres meses de anticipación, idealmente entre septiembre y octubre, y revisa las políticas de cancelación. Para calcular gastos, mira nuestra guía de presupuesto de viaje.

Consejos para disfrutar la temporada

• Días festivos: el 8 y el 25 de diciembre y el 1 de enero muchos negocios cierran o abren con horario reducido. El festivo de Reyes se traslada al lunes siguiente al 6 de enero.
• Transporte nocturno: para volver de los alumbrados o de las fiestas, usa taxis pedidos por aplicación.
• Multitudes: en los alumbrados y desfiles lleva poco efectivo y el celular bien guardado. Revisa nuestra guía de seguridad.
• Fiestas de enero: si te quedas, la temporada sigue con la Feria de Manizales y otros eventos que encuentras en nuestro calendario de festivales.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el Día de las Velitas?

Es la noche del 7 de diciembre, cuando los colombianos encienden velas y faroles en la víspera de la fiesta de la Inmaculada Concepción. Para muchos marca el inicio de la Navidad.

¿Cuál es la mejor ciudad de Colombia para pasar diciembre?

Depende de lo que busques: Medellín por los alumbrados, Cali por la Feria del 25 al 30, Bogotá por su programación cultural y Cartagena para recibir el año en la playa.

¿Es caro viajar a Colombia en diciembre?

Es la época más costosa, sobre todo entre Navidad y los primeros días de enero. Reservar con dos o tres meses de antelación y viajar en la primera quincena de diciembre ayuda a ahorrar.

¿Cuándo se celebra la novena de aguinaldos?

Del 16 al 24 de diciembre, durante los nueve días previos a la Navidad.