Bebidas típicas de Colombia: del tinto al aguardiente y la chicha

En Colombia casi todo empieza con una bebida. Un tinto para arrancar la mañana, un jugo natural con el almuerzo, una aguapanela cuando hace frío o alguien se siente mal, un chocolate con queso a media tarde. Y en las fiestas, el aguardiente y el ron marcan el ritmo. Conocer estas bebidas es una forma sencilla de entender la vida diaria del país.

En nuestra guía de comida colombiana mencionamos el café de pasada. Aquí repasamos las bebidas típicas una por una, cómo pedirlas y, en el caso del alcohol, cómo disfrutarlas con cabeza.

Café: cómo pedirlo y de dónde viene

El tinto y sus variantes

En Colombia, tinto es un café negro pequeño, muchas veces ya endulzado, que se toma a cualquier hora y en cualquier lugar: panaderías, oficinas, termos de vendedores callejeros. No tiene nada que ver con el vino tinto. Otros nombres que oirás:

• Café con leche: una taza grande, más leche que café, típico del desayuno.
• Perico, pintado o pintadito: café con un chorrito de leche; el nombre cambia según la región.
• Carajillo: café con un poco de licor, normalmente ron o aguardiente.

Si quieres el café sin azúcar, dilo al pedir: en muchos lugares el tinto ya viene dulce.

Las regiones cafeteras

El café colombiano es arábica y se cultiva en las laderas de los Andes. La zona más famosa para visitarlo es el Paisaje Cultural Cafetero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2011, que abarca zonas rurales de Caldas, Risaralda, Quindío y el norte del Valle del Cauca. Allí puedes visitar fincas, ver la cosecha y probar el café en su origen; te lo contamos en nuestra guía del Eje Cafetero, Salento y Cocora.

Además de la denominación "Café de Colombia", varias regiones tienen denominación de origen propia, administrada por la Federación Nacional de Cafeteros:

• Huila: notas dulces, frutales y a caramelo, con buen cuerpo.
• Nariño: acidez alta, notas dulces y un aroma muy marcado, por la altura.
• Cauca: acidez alta, taza suave con notas dulces y florales.
• Tolima: notas dulces con toques cítricos y frutales.
• Santander: cultivado bajo sombra; taza equilibrada con notas herbales y frutales.
• Sierra Nevada: cuerpo medio-alto y sabores que recuerdan el chocolate.

En las ciudades grandes hay cafés de especialidad donde puedes probar granos de estas regiones con distintos métodos de preparación.

Aguapanela y chocolate: las bebidas de la casa

Aguapanela

La panela es el jugo de caña cocinado hasta solidificarse en bloques. Disuelta en agua da la aguapanela (o "agua de panela"), la bebida más básica y querida del país. Se toma:

• Caliente, en el desayuno o en las noches frías, a veces con un trozo de queso fresco que se derrite dentro.
• Fría con limón, como refresco en los climas cálidos.

Chocolate santafereño

En Bogotá y el altiplano el chocolate se prepara con chocolate de mesa en agua o leche, batido con molinillo hasta que hace espuma. Se sirve con queso para echar dentro de la taza y con almojábanas o pan. Es el centro de las "onces", la merienda de la tarde; lo explicamos en comida típica de Bogotá.

Jugos naturales y bebidas de fruta

Colombia tiene una variedad de frutas enorme y la costumbre de convertirlas en jugo en casi cualquier restaurante. Lo normal es que te pregunten si lo quieres "en agua" o "en leche". Los más comunes: mora, lulo, maracuyá, guanábana, mango, tomate de árbol, guayaba y fresa. En la costa verás también níspero, tamarindo, zapote y corozo. Conoce cada fruta en nuestra guía de frutas exóticas de Colombia.

Otras bebidas de fruta con identidad propia:

• Lulada: típica de Cali. El lulo se pica o se machaca a mano, no se licúa, y se mezcla con limón, azúcar y hielo. Queda espesa y con trocitos.
• Champús: tradicional del Valle del Cauca. Lleva maíz cocido, piña, lulo, panela, canela y clavo, y se perfuma con hojas de naranjo agrio. Se toma muy frío.
• Jugo de corozo: de la costa Caribe, hecho con el fruto pequeño y oscuro de una palma. Es rojo, ácido y muy refrescante.
• Limonada de coco: limonada licuada con crema o leche de coco, muy popular en la costa.
• Avena y kumis: la avena fría con leche y canela, y el kumis, una leche fermentada, se venden en panaderías y se toman solos o con un pan.

Bebidas tradicionales fermentadas

Chicha

La chicha de maíz era la bebida principal de los muiscas del altiplano. Se prepara fermentando maíz con panela y tiene un sabor dulce y ligeramente ácido. En Bogotá se asocia con el barrio La Perseverancia, que celebra cada octubre el Festival de la Chicha, la Vida y la Dicha desde 1995, y con los alrededores del Chorro de Quevedo, en La Candelaria. En la costa Caribe también hay chichas de maíz, de arroz y de corozo.

Guarapo

El jugo de caña o el agua de panela, dejado fermentar durante horas o días. Es una bebida campesina, de trapiche, con un grado de alcohol que depende de cuánto tiempo fermentó. Sin fermentar, el jugo de caña recién exprimido también se vende en carreteras y mercados como refresco.

Viche

Un destilado artesanal de caña de las comunidades negras del Pacífico colombiano. La Ley 2158 de 2021 lo reconoce como bebida ancestral y patrimonio colectivo de estas comunidades, que tienen el derecho exclusivo de producirlo. Se usa solo o como base de bebidas curadas con hierbas y frutas. El lugar ideal para conocerlo es el Festival Petronio Álvarez de Cali.

Aguardiente, ron y refajo

Aguardiente

Es el licor de fiesta por excelencia: un destilado de caña con sabor a anís, transparente, que se toma en copitas. Casi cada departamento tiene su aguardiente, y la gente suele ser fiel al de su región. El más conocido es el Aguardiente Antioqueño, producido por la Fábrica de Licores de Antioquia desde 1920, con versión tradicional y versión sin azúcar. Se sirve por rondas y es habitual acompañarlo con agua.

Ron

Colombia produce rones de caña con larga tradición, varios de ellos en las licoreras departamentales, como las de Caldas y Antioquia. Se toma solo, con hielo o con gaseosa, y compite con el aguardiente en las fiestas.

Refajo

Una mezcla de cerveza con gaseosa roja de sabor dulce, muy común en paseos de río, asados y reuniones familiares. Es refrescante y con menos alcohol que la cerveza sola, pero ojo, que se toma rápido.

Canelazo

Bebida caliente de aguapanela con canela y aguardiente, típica de las noches frías de Bogotá y del altiplano, y de las fiestas de diciembre.

Cómo tomar con cuidado

La mayoría de las noches de fiesta en Colombia transcurren sin problemas. Aun así, conviene tener presentes algunas precauciones:

1. No aceptes bebidas, comida ni cigarrillos de desconocidos. Los gobiernos de varios países advierten en sus recomendaciones de viaje sobre robos en los que se usan sustancias como la escopolamina ("burundanga") para dejar indefensas a las víctimas, a veces a través de contactos hechos en aplicaciones de citas.
2. No pierdas de vista tu vaso y pide que te abran la botella delante.
3. El aguardiente se sirve rápido. Las rondas son frecuentes; tómalo con calma y alterna con agua.
4. Nunca conduzcas si bebiste. La Ley 1696 de 2013 sanciona con multas muy altas, suspensión o cancelación de la licencia e inmovilización del vehículo a quien maneje bajo los efectos del alcohol.
5. Muévete en transporte seguro de regreso, pedido por aplicación o por el establecimiento.

La venta de alcohol a menores de edad está prohibida. Encuentras más recomendaciones en nuestra guía de seguridad. Si viajas en temporada de fiestas, revisa también nuestras guías de diciembre en Colombia y del calendario de festivales.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un tinto en Colombia?

Un café negro pequeño, muchas veces endulzado, que se toma a cualquier hora del día. No tiene relación con el vino tinto.

¿Qué es el aguardiente?

Un licor transparente de caña con sabor a anís, el más popular en las fiestas colombianas. Cada departamento tiene su propia marca y se toma en copitas, por rondas.

¿Qué significa jugo "en agua" o "en leche"?

Es la forma de preguntar con qué se licúa la fruta: con agua, más ligero y refrescante, o con leche, más cremoso. Lo puedes pedir también sin azúcar.

¿Qué es la chicha colombiana?

Una bebida fermentada de maíz de origen muisca, dulce y ligeramente ácida. En Bogotá se asocia con el barrio La Perseverancia y La Candelaria; en la costa hay versiones de arroz y de corozo.

¿Qué región de Colombia tiene el mejor café?

No hay una sola respuesta: Huila, Nariño, Cauca, Tolima, Santander, la Sierra Nevada y el Eje Cafetero producen cafés con perfiles distintos. Lo ideal es probar varios en un café de especialidad.